우키요에는 일본문화를 대표하는 것 중 하나로서 국제적으로 인기와 평가가 매우 높다. ‘우키요에(浮世繪)’는 일본의 17세기에서 20세기 초 에도시대에 성립된 당대의 사람들의 일상생활이나 풍경, 풍물 등을 그려낸 풍속화의 형태를 말한다. 현재는 일반적으로 ‘우키요에’라고 하면 여러 가지 색상으로 찍힌 목판화인 니시키에(錦絵)를 말하는 경우가 많으나 육필화 등도 이 범주에 들어간다. ‘우키요(浮世)’라는 말 자체를 풀이하면 ‘떠다니는 세상의 그림’, 즉 현세의 이모저모를 그려낸 그림이라는 뜻이다. 이번 전시는 ‘국제우키요에학회’의 창립 50주년 기념으로 국내와 세계각지에서 한번쯤은 보아온 명작이 집결된 전시다. 참여작품의 작가들은 도리이 기요노부(鳥居清信), 기타오 시게마사(北尾重政), 기타가와 우타마로(喜多川歌麿) 우타가와 히로시게(歌川広重), 우타가와 구니요시(歌川国芳), 가스가와 순(勝川春章), 가와나베 교사이(河鍋暁斎), 가쓰시카 호쿠사이(葛飾 北斎) 등 300년 걸쳐온 우키요에 유명작가들의 작품 350여 점을 소개하고 있다. 일본 우키요에의 탄생 초기로부터 말기까지 우키요에 명작가들의 작품들을 한번에 접할 기회다.

- 배상순 일본통신원