김영호 | 중앙대 교수, 미술사가

제주 청년작가 3인전 <연리목을 보다>는 생태, 생명, 환경, 자연을 키워드로 삼아 인간과 인간 혹은 인간과 사물 사이의 유기적 관계에 대한 성찰을 시도하는 세 명의 청년작가를 소개하는 전시다. 전시명으로 채택된 연리목은 뿌리가 다른 두 나무 줄기가 서로 맞닿아 한 나무처럼 자라는 나무를 지칭한다. 이 신비로운 자연의 생명 현상은 서로 부딪치고 상처를 내고 타협하고 결속하며 살아가는 인간의 삶을 나타내는 메타포로 이해되기도 한다. 연리목을 본다는 것은 유기적 자연의 이치를 살펴보는 일이자, 관찰자 스스로의 존재성을 타자와의 관계 속에서 성찰하는 태도라 할 수 있다. 이번 전시에 참여한 제주 청년작가 3인 각각은 나름의 개성적 조형 언어를 통해 자신의 세계를 심화시키고 있다.

강태환은 합성수지로 빛의 공간을 연출해 관람객들에게 숭고의 경험을 선사하는 설치작업을 선보여 왔다. 빛 드로잉으로 설명되는 작가의 작품은 북극 하늘의 오로라처럼 환상적 세계를 드러내고 있다. 빛을 머금은 광섬유의 표면에 상처를 내어 새어나온 빛이 어둠의 공간으로 퍼지게 하는 작업에 작가는 ‘헤테로토피아적 숭고’라 이름 지었다. ‘현실화된 유토피아의 세계’로 해석되는 헤테로토피아는 관객들을 하이테크의 환상과 자연계의 신비 사이를 넘나들게 만든다. 예술의 언어로 연출된 빛의 마당에서 무한한 우주의 공간을 체험케 하는 것이 그의 작품이다. 

현유정은 이번 전시에 디지털 드로잉과 단편 애니메이션 두 점을 선보인다. 작가의 작업은 미시적 시선으로 바라본 자연이다. 고사리, 장마, 낭(나무), 오름, 숲 따위의 주제가 섬세한 필치의 펜 끝으로 묘사된다. 사라지고 나타나기를 반복하는 숲의 구성물들에 대한 애착이 거기에 자리 잡고 있다. 시간과 함께 태어나 생명을 누리고 생태를 조성하며 환경을 살다 어떤 사건에 의해 다시 자연으로 돌아가는 미물들. 작가가 그려낸 숲은 작지만 거대한 세계를 담아내고 있다. 만화적 기법으로 펼쳐내는 서사의 형식이 깊은 감동을 선사해 주는 이유는 환경과 생태를 바라보는 작가의 시선 때문일 것이다.

김규리는 자연인으로 살고 있다. 자연 속에서 자연물을 자원으로 사용하고 자연을 예술 표현의 주제로 삼고 있다는 점에서 그렇게 말할 수 있을 것이다. 이번 전시에 출품한 평면 회화와 설치 작업은 연극적인 분위기로 어두운 방에 배치된다. 자연에서 얻은 작가의 경험과 그 속을 살아가는 미물들의 모습을 드로잉적 회화와 번데기 형상의 입체물로 드러내고 있다. 회화 작품의 이미지는 생명 있는 유기적 형태들이 서로 결합된 모습이다. 리좀의 줄기처럼 보이는 형상은 자연의 형상이거나 그 자연을 지배하는 어떤 존재자의 모습일 것이다. 전시장 천정에 매달린 번데기는 자연을 이루는 생명과 생태와 환경의 소리에 귀 기울이게 만든다.

이상의 세 작가들이 일구어 온 고유한 조형 방식과 지향 이념들은 이번 전시의 주제와 잘 어우러진다. 세 작가 모두의 작품에서 발견할 수 있는 관심사는 우주의 파동이자 존재의 모습이며 생명과 자연의 법칙들로 다가온다. 강한 개성의 이미지들이 유기적인 관계 속에서 상통하며 관객들에게 색다른 체험의 기회를 선사하길 기대한다.

1차 게재 제주청년작가 3인전 서문, 2023.6

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강태환은 홍익대학교 조소과 박사과정을 졸업하고 제주대학교 미술학과 조소과에서 학사와 석사를 졸업하였다. oMo ArtSpace/Berlin, 제주도립미술관, 한화 아쿠아플라넷 등 11회의 개인전을 열었으며, 비엔날레, 프로젝트 기획전, 단체전 등 100여회 참여하였다. 2023 예술과 기술 프로젝트 선정(ARCO), 2021 제주우수청년작가 선정, 2020 인천예술정거장 프로젝트 선정, 2018년 가송예술상 대상(가나아트센터, 가송재단, 동화약품), 2016 제주신진예술가 선정, 2011 대한민국미술대전 비구상부분 특선, 2010-2009 제주특별자치도 미술대전 2년연속 대상 등 다수의 선정과 수상을 하였다. 

현유정은 제주대학교 예술디자인대학 서양화전공을 졸업하고 한국예술종합학교 영상원 애니메이션과에 재학중이다. 세계 4대 애니메이션 영화제인 ‘자그레브 국제 애니메이션 영화제’ 월드 파노라마부문 초청되었으며, 서울국제여성영화제, 파리한국영화제, 신세계 갤러리, 서울로 미디어캔버스 등 다수의 영화제 및 전시에 참여하였다. 2021 제주우수청년작가 미디어부문 선정, 2022 한국영상자료원 독립영화아카이브 선정, 2022 성동문화재단 미디어아트 공모전 장려상 등 다수의 선정과 수상을 하였다.

김규리는 2021년 중국 베이징 칭화대학교 패션디자인학과 학사과정을 졸업하였다. 중국 베이징에서 전시 기획 프로젝트 및 단체전 등 10회 이상 참여하였고 한국 제주도에 내려와 제주시 아트세닉, 시작공간 비호에서 2회의 개인전을 열었으며, 전시 기획 및 단체전 4회의 전시를 참여하였다. 2023 한국 여성작가 회화 공모전 & 파리 아트 페어 입상작, 2022 제주청년 예술활동 지원사업 선정, 2021 환경 사랑 공모전 정크아트 분야 입선, 2021 제주 소상 공인 영상공모전 수상 등 각종 예술 분야에서 또한 선정과 수상을 하였다.