▶지난 몇달 대한문 앞을 지날 때마다 마음 한구석이 조마조마했던 것은 이런 덕수궁의 불행했던 역사가 생각나서였을 것이다. 작년 4월 쌍용자동차 해고 노동자들이 대한문 앞에 천막을 친 후 제주 해군기지 반대, 용산 참사 등 시위 단체들이 몰려들면서 이곳은 '불법 농성촌'이 됐다. 1999년 서울시가 '걷고 싶은 길' 1호로 지정한 덕수궁 돌담길은 꽹과리와 확성기 소리에 묻혀버렸다. 소음보다 더 큰 걱정은 극도의 무질서 속에서 시민의 사랑을 받는 국가 문화재에 무슨 해(害)나 닥치지 않을까 하는 것이었다.

▶그예 일이 터졌다. 3일 새벽 대한문 앞 농성장에서 불이 나 농성용 천막 세 곳 중 두 곳을 태웠다. 불은 덕수궁 담장 지붕에까지 옮아붙어 서까래를 열개 넘게 훼손했다. 현장에는 검게 그을린 가스통이 나뒹굴고 타다만 종이와 라면 봉지, 페트병들이 흩어져 있었다. 지나던 시민들은 '큰일 날 뻔했어' '이럴 수가 있나'라며 입을 다물지 못했다.

▶붙잡힌 방화 용의자는 '덕수궁 앞이 너무 어지러워서 정리하려고'라고 횡설수설했다고 한다. 국보 1호 숭례문이 방화로 불타 무너져내리던 모습이 5년이 지난 지금도 생생하다. 농성자들의 잘못이나 책임은 아니라고 하지만 그 불이 자칫 번졌으면 어떻게 됐을까 생각해보면 아찔하다. 농성하는 사람들이나 관리 책임이 있는 관청이나 더 깊은 생각이 필요하다.

-조선일보 2013.03.04

http://news.chosun.com/site/data/html_dir/2013/03/03/2013030301449.html