‘이성자: 지구 반대편으로 가는 길’은 작가의 탄생 100주년을 기념하면서 여성 미술가에 대한 집중 조명을 위한 국립현대미술관의 기획 전시 정책의 일환으로 이루어졌다. 1950년대 도불한 이성자(1918-2009)는 한국보다 프랑스 화단에 먼저 알려졌으며, 프랑스인에게 처음으로 작품이 소장되었다. 물질적인 풍요로움에 비해 철학적 기반이 부족한 서양예술을 감지한 이성자는 동양과 서양, 정신과 물질, 자연과 인공, 삶과 죽음 등 대립적인 요소의 조화를 통해 서로 상생할 수 있는 새로운 창조의 세계를 보여주고자 하였다. 본 전시는 1950년대 초 파리의 그랑드 쇼미에르 아카데미에서 기초를 배우고 추상에 대한 시도를 보여주는 ‘조형탐색기’, 여성으로서 세 아이의 어머니로서 대지를 경작하는 마음으로 그린 ‘여성과 대지’ 시기, 중첩된 건물의 도시를 표현한 ‘음양’ 시기, 자연과 한국과 프랑스를 오가며 내려다본 극지와 자연, 우주를 나타낸 ‘지구 반대편으로 가는 길’ 등으로 나누어 살펴보고자 한다.

The exhibition, RHEE Seundja: Road to the Antipodes, which marks the 100th anniversary of RHEE’s birth, is organized as a part of special exhibition of the National Museum of Modern and Contemporary Art, Korea to focus on woman artist. When many Korean artists dreamed of working in France in the 1950s, RHEE Seundja(1918-2009) was the first one to go to France by herself and learned the basic of painting. She spent 60 years, creating oil paintings in Paris, prints in Tourrettes, and ceramics in Korea. RHEE, only Korean who did not major in art before going to France at that time, followed techniques of French art, but she painted Korean motifs, based on her personal experience. She tried to create the new artistic world that could coexist through the harmonization of opposites, including the East and the West, material and spirit, nature and artificiality, and Life and Death. This exhibition categorizes her oeuvre into the four periods; Exploring Forms in the early 1950s presents she learned the basics of painting and worked on abstract art at the Académie de la Grande Chaumière in Paris. In Woman and Earth she, as a mother of three children, painted the earth as if she farmed the land. Yin and Yang is that she expressed city of layered buildings.